Cum afectează drogurile creierul uman?

Neuronii și neurotransmițătorii

Creierul este alcătuit dintr-o serie de celule nervoase numite neuroni. Neuronii sunt responsabili de controlul cunoașterii, mișcării musculare, informațiilor senzoriale și emoțiilor. Neuronii sunt capabili să comunice între ei prin intermediul unor joncțiuni mici denumite sinapse. Uneori, mii de neuroni se vor conecta la o sinapsă. Când un neuron este activat, acesta eliberează substanțe chimice speciale în sinapse numite neurotransmițători. Acești neurotransmițători călătoresc prin sinapse și se leagă de proteinele speciale pe ceilalți neuroni numiți receptori. Atunci când un neurotransmițător se leagă de receptorul său, acesta poate fie să activeze, fie să blocheze ceilalți neuroni să-și trimită propriile semnale. Efectul neurotransmițătorului depinde de identitatea sa și de tipul receptorului la care se leagă; același neurotransmițător poate avea efecte diferite asupra diferiților neuroni, în funcție de receptorii prezenți.

Efecte imediate de droguri

Medicamente care afectează activitatea creierului prin schimbarea chimiei creierului. Ca DrugAbuse. gov explică, diferite medicamente pot afecta semnalizarea neuronilor în moduri diferite. Unele medicamente sunt similare în structură cu neurotransmițătorii și se pot lega de receptorii neurotransmițători pe neuroni. Marijuana și heroina, de exemplu, pot afecta creierul în acest fel. Alte medicamente, cum ar fi cocaina și amfetaminele, stimulează neuronii să elibereze cantități anormal de mari de anumiți neurotransmițători. Drogurile care pot fi abuzate activează de asemenea sistemul de plăcere al creierului prin eliberarea dopaminei, un neurotransmițător care se eliberează atunci când corpul simte senzații plăcute.

În timp, neuronii din creier se vor adapta la aceste noi niveluri de neurotransmițători. Potrivit Centrului de invatare a stiintelor genetice, corpul va reduce numarul de receptori pentru neurotransmitatori. Aceasta reduce semnalul cauzat de acești neurotransmițători. Dacă se întâmplă acest lucru, se numește toleranță, deoarece este nevoie de o cantitate mai mare de medicament pentru a genera efectele sale. Deoarece creierul și-a ajustat chimia internă pentru a compensa efectele drogurilor, oprirea medicamentului va determina dezechilibrarea chimiei creierului, dar de această dată într-un mod incomod. Aceasta se numește dependență și duce la simptome de retragere a medicamentelor.